Réduire la consommation d’énergie et prévenir les gaspillages énergétiques sont un objectif majeur de l’Union européenne (UE). En favorisant l’amélioration de l’efficacité énergétique, l’UE apporte une contribution décisive à la compétitivité, à la sécurité d’approvisionnement et au respect des engagements pris dans le cadre du protocole de Kyoto sur les changements climatiques.
Des potentiels de réduction importants existent, en particulier dans les secteurs très consommateurs d’énergie comme ceux des bâtiments, des industries manufacturières, de la conversion de l’énergie et des transports.
Fin 2006, l’UE s’est engagée à économiser 20 % de la consommation annuelle d’énergie primaire d’ici à 2020. Pour atteindre cet objectif, l’Union Européenne s’est dotée de plusieurs politiques et plans d’action :

Plan Climat (2008) :

Adopté le 23 janvier 2008 par la Commission, ce plan a deux objectifs majeurs : mettre en place une politique Européenne commune de l’énergie soutenable et durable ainsi que lutter contre le changement climatique.
Ces deux objectifs se mettent en place concrètement à travers les mesures du 3 x 20 ou 20-20-20. Seules les deux premières mesures ont un aspect juridiquement contraignant.

• Faire passer la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique à 20% ;
• Réduire les émissions de CO2 de 20% ;
• Accroitre l’efficacité énergétique de 20%.
   

Le Plan d’action pour l’efficacité énergétique (PAEE) de 2011

Ce plan s’inscrit dans l’objectif des 3 x 20 de l’UE pour contribuer de manière significative à la réalisation de l’objectif indicatif de 20% d’économies d’énergie d’ici à 2020.

• atteindre un objectif de 20% d’économies d’énergie primaire en 2020 au niveau de l’UE
• privilégier la faible consommation d’énergie dans le bâtiment ;
• soutenir le développement de l’économie verte et des emplois verts
• prendre en compte l’ensemble de la chaîne énergétique de la production à la consommation
• mettre en place des mesures horizontales de soutien à l’efficacité énergétique

Le plan insiste sur la nécessité de mettre en œuvre des moyens permettant de réduire la consommation finale d’énergie dans le bâtiment, dans la mesure où ce secteur est responsable de près de 40 % de la consommation finale d’énergie en Europe.
Ce plan d’efficacité énergétique a été entériné par la directive du 22 juin 2011

la stratégie « Europe 2020 »
 

L’Union Européenne s’est fixé 5 objectifs majeurs pour l’échéance 2020 et a fait le choix de placer l’efficacité énergétique au cœur de sa stratégie. L’efficacité énergétique est à la fois un moyen de renforcer la sécurité des approvisionnements, de diminuer les émissions de gaz à effet de serre et autres polluants, c’est également le moyen d’une transition vers une économie plus efficace dans l’utilisation des ressources.

• limiter la consommation d’énergie en Europe ;
• mettre en place un marché intégré de l’énergie paneuropéen ;
• responsabiliser les consommateurs et maximaliser la sûreté et la sécurité ;
• accroître le rôle prépondérant joué par l’Europe dans le développement des technologies et de l’innovation liées à l’énergie ; 
• renforcer la dimension extérieure du marché de l’énergie de l’UE

Les secteurs du bâtiment et des transports représentent une importante réserve d’économies d’énergie potentielles. Pour utiliser efficacement cette réserve, il convient :
• d’accélérer le rythme des rénovations ;
• de mettre en place des critères énergétiques dans tous les marchés publics de travaux, de services ou de produits ;
• de concevoir des programmes financiers qui couvrent spécifiquement des projets d’économies d’énergie ;
• d’améliorer la durabilité des transports ;
• de réduire la dépendance au pétrole.